Sylvain Desmille

Construit par l'empereur Septime Sévère, le septizodium était un immense nymphée ou fontaine qui se trouvait au pied du Palatin juste à côté du Cirque Maxime, afin de frapper de stupeur les voyageurs qui venaient pour la première fois à Rome par la via Appia. Il s'agit d'un monument théâtral et ésotérique. Il est en effet construit à la manière d'un front de scène de théâtre (un peu comme celui u théâtre antique d'Orange), sans doute sur sept niveaux et sur une hauteur probable de 30 mètres et légendaire de 100, avec d'innombrables rangées de colonnes et de statues, avec, au centre, celle de l'empereur, maître de l'empire, de l'univers et des planètes. En effet le septizodium semble avoir été dédié aux sept astres majeurs, à savoir le soleil et la lune et les cinq planètes alors connues des anciens. Il en a existé des vestiges importants jusqu'au XVIe siècle - et c'est grâce à ces représentations qu'on a pu le reconstituer virtuellement. Mais le Pape Sixte Quint les a fait raser pour ouvrir une nouvelle route en 1588. Certains éléments furent remployés. Ainsi la base de colonne de Marc Aurèle provient du septizodium dont on ne peut voir désormais que l'emplacement !

La villa Altieri peut se visiter. Il suffit de sonner et de s'identifier pour que la grille s'ouvre (mieux vaut savoir parler italien). En fait, seul le rez-de-chaussée est en accès libre et gratuit ! On peut voir les statues romaines découvertes sur place, des expositions ( en ce moment sur les Vespa symbole de Rome - dont le fameux side-car du film célèbressime Vacances romaines et une exposition de peintures). La villa Altieri était la maison de vacances du cardinal Paluzzo Albertoni Altieri construite par Giovanni Antonio De Rossi en 1660. Le grand escalier à deux rampes semi circulaires abritait une grande fontaine de style baroque dont on peut voir encore les statues des deux tritons. La villa a subi les dommages du temps, de nombreux éléments ont été volés ou détruits (comme des fresques de l'époque de Marc Aurèle trouvée dans un sépulcre au XVIIe siècle). Elle abrite aujourd'hui le siège du Lycée Scientifique d'État Isacco Newton, la Bibliothèque et les Archives historiques de la Ville Métropolitaine de Rome Capitale, la zone des musées et la collection archéologique Altieri, le Centre d'études Pio Rajna de recherche littéraire, linguistique et philologique, avec la Bibliothèque Dante, ainsi que des espaces d'exposition. Bonne visite.

L'obélisque de la piazza del Popolo n'est pas le plus grand - c'est celui qui se trouve au Latran. En revanche, il est l'un des premiers à avoir été ramené par l'empereur Auguste d'Égypte à Rome pour être dressé au cirque maxime (circus maximus). C'est là qu'il fut retrouvé lors des fouilles réalisées au XVIe siècle. Restauré, il fut érigé à l'emplacement actuel en 1589. L'obélisque provient de l'antique cité d'Héliopolis. Sa construction fut ordonnée par le pharaon Sethi I, père de Ramsès Il - on trouve gravés dessus leurs cartouches respectifs.

Le temple de César était en fait dédié non à César lui même mais à la comète qui était apparue juste après la mort de Jules César, et qui pour les Romains et la propagande augustéenne symbolisait lame du dictateur s'élevant au ciel. Auguste inauguré le temple juste après sa victoire à Actium qui fait de lui le nouveau maître du monde romain. Le temple marque le début du culte impérial. Détruit par un incendie, il fut reconstruit par Septime Sévère. Une base de colonne a été confondue avec un autel qui aurait été élevé à l'emplacement du bûcher funéraire de Jules César, mais c'est une légende pour touristes dénuée de toute réalité historique.

C'est un joli lieu à découvrir par exemple lorsque vous sortez du musée archéologique car il se trouve juste en face. Typique de l'architecture des galeries construites à l'époque de Victor Emmanuel, Trey lumineuse mais en plus elle est très calme. Restauration très bien réussie. Une curiosité à traverser ou pour s'y arrêter.